20. března 2026

INTERVIEW - ROZHOVOR S POHRANIČNÍKEM

 V roce 1945 v Evropě stále zuřila válka mezi nacistickým Německem na straně jedné a tehdejšími spojenci, zejména pak Sovětským svazem, Velkou Británií a Spojenými státy na straně druhé. Když se v únoru téhož roku setkali vůdci spojenců v sovětské Jaltě, aby probrali poválečné uspořádání Evropy, ministr propagandy nacistického Německa Joseph Goebbels prohlásil, že pokud by Německo mělo válku prohrát, Evropa bude rozdělena Želenou oponou nejméně do konce století. Rychle však dodal, že Německo ovšem válku neprohraje. Leč stalo se.


Záhy po skončení 2. světové války se z bývalých spojenců stali nepřátelé. Evropa byla rozdělena na dva bloky, východní a západní. V tom východním uplatňoval svůj vliv Sovětský svaz, v tom západním Spojené státy. Československo se ocitlo ve východním bloku. Studená válka mohla začít.


V roce 1951 byla založena Pohraniční stráž, která zajišťovala uzavřenost hranic se Západem. Až do roku 1990 tak byly hranice Československa se Spolkovou republikou Německo a Rakouskem střežené vojsky Pohraniční stráže.


O Pohraniční stráži a Železné oponě toho bylo již mnoho napsáno a řečeno. Jak to ale na ostře sledovaných hranicích skutečně chodilo? Na to se teď mám možnost zeptat muže, který na ní v 80. letech sloužil. A nejen jako voják, ale dokonce jako voják z povolání a důstojník.


Zdeňku, kdy a kde jsi sloužil?


Začnu asi od vojenské školy.


V září 1981 jsem nastoupil ke studiu na Střední odborné škole Pohraniční škole a Vojsk ministerstva vnitra ve městě Holešov. Studium a vojenský výcvik trval čtyři roky.


Po ukončení studia jsem v hodnosti rotmistra (dvě malé stříbrné hvězdy na zelených výložkách) nastoupil do výkonu služby jako velitel čety k pohraniční jednotce Trojmezí (1. rPS), která organizačně patřila pod 5. brigádu Pohraniční stráže Cheb (5. bPS), která se také označovala jako PS útvar 8842, což bylo specifické vojenské označení, podobně jako u jednotek Československé lidové armády (ČSLA).


Na státní hranici se Spolkovou republikou Německo jsem sloužil v letech 1985-1991, poté jsem v rámci transformace jednotek PS na profesionální Federální pohraniční policii v roce 1991 odešel sloužit blíže svého domova, konkrétně na hranici s Polskem, kterou jsem vykonával v lokalitě Vávrovice (Opava) až do zániku Československa a jeho rozdělení na dva samostatné státy, Česko a Slovensko.


Proč jsi se rozhodl vstoupit do Pohraniční stráže?


To je dobrá otázka :-)


Velkou roli, jako u každého mladíka, v tom hrála touha po dobrodružství.


V tehdejším socialistickém Československu byly velmi populární filmy o službě pohraničníků na západní hranici země. Mohu jmenovat třeba filmy jako byly: Král ŠumavyČerný vlkBoty plné vody, nebo Vstup zakázán. Těch filmů bylo natočeno relativně hodně a já jsem je doslova miloval. Tohle zřejmě při mém rozhodování hrálo zásadní roli.

Jak probíhalo tvé přijetí k Pohraniční stráži?


V mém případě o mém přijetí k Pohraniční stráži rozhodovalo několik faktorů.


Musel jsem mít čistý kádrový posudek, což v ČSSR znamenalo, že nikdo z rodiny, nebo z příbuzných nesměl žít na Západě, nebo, nedej Bože třeba v „říši zla“ USA :-) Taktéž nikdo z blízké rodiny nesměl být odsouzen za úmyslný trestný čin politického nebo i kriminálního charakteru. Pokud bych tyto podmínky nesplňoval, nemělo by smysl se k Pohraniční stráži vůbec hlásit.


Dále jsem musel projít opravdu důkladnou zdravotní prohlídkou. Protože jsem z Ostravy, na prohlídku a psychologické testy jsem odcestoval do Vojenské nemocnice Olomouc. Byla to záležitost na celý den, únavná a nepříjemná.


Nakonec jsem musel absolvovat přijímací řízení, které proběhlo v areálu Vysoké školy SNB Holešov (SNB, tedy Sbor národní bezpečnosti se tehdy nazývala tehdejší policie v ČSSR). To se skládalo z opravdu důsledných fyzických testů, běh, šplh na laně a podobně, a také písemných testů z všeobecných znalostí, matematiky a mám dojem, že i ruského jazyka (který se v té době na školách povinně vyučoval).


Vše jsem úspěšně absolvoval a jednoho dne mně přišel domů dopis z Federálního ministerstva vnitra v Praze, kde jsem byl informován o přijetí a byly zde i pokyny o tom, kdy a kde mám nastoupit ke studiu na vojenské škole.


Jakým jsi prošel výcvikem? Byl těžký?


Musím přiznat, že i když jsem byl v roce 1981 mladý a štíhlý, výcvik jsem vnímal celé ty čtyři roky jako hodně náročný.


Na prvním místě byla fyzická příprava. Tolik kilometrů, kolik jsem na vojenské škole naběhal, jsem nikdy předtím a už nikdy potom nezažil. Tenkrát se na vojenské škole říkalo: Pohraničník buď běhá, nebo se zakopává :-) Ano, polní lopatky jsem si také užil do sytosti.


Důraz se také kladl na pohraniční přípravu, kde jsme se učili vyhodnocovat stopy v terénu, pohybovat se v hraničním pásmu, učili jsme se teorii a předpisy.


Velmi často jsme měli cvičné střelby, zejména ze samopalu Sa vz. 58, kulometu UK vz. 59, samozřejmě i z malorážky, později i ze samopalu vz. 61 (Škorpion), který byl určen jako osobní zbraň pro důstojníky Pohraniční stráže.

Vojenská škola SOŠ PS a VMV rok 1984


Také jsme si zastříleli z „pancéřové pěsti“ RPG-7 a RPG-75 a házeli jsme ruční granáty.


Jakou školu jsi pak absolvoval? Bylo to náročné studium?


Vzdělávání probíhalo i v teoretických předmětech.


Podobně jako na civilních školách jsme měli matematiku, fyziku, chemii, literaturu, ruský jazyk, československé právo a k tomu jsme se učili německy nebo anglicky. Já jsem si vybral němčinu.


Z odborných předmětů jsem měl nejraději Zpravodajskou přípravu, kterou tehdy učil nějaký plukovník Klika, důstojník Zpravodajské služby, starý praktik, který působil i v zahraničí, například v Libanonu. Vyprávěl nám úžasné historky. Tam jsme byli seznamováni s informacemi o policejních a celních jednotkách na druhé straně hranice, v Rakousku a západním Německu a také o jednotkách U.S. ARMY dislokovaných ve Spolkové republice Německo.


Další studium, dvouletou Důstojnickou školu jsem pak absolvoval dálkově, už během služby na pohraniční jednotce v Trojmezí.

Vojenská škola SOŠ PS a VMV rok 1984  


Měl jsi jako voják z povolání možnost si místo své služby vybrat?


Teoreticky ano :-)


Mohli jsme si ke konci studia vybrat dva, možná tři vojenské útvary, kde bychom chtěli nastoupit. Já napsal bPS Znojmo (jižní Morava) a bPS Cheb (západní Čechy). Zařadili mě, jak už víš, do Chebu.


Jak vypadala tvá první služba?


To už si úplně přesně nepamatuji.


Vím jen, že než jsem mohl jít sám do terénu, musel mě náš Velitel roty (VR) provést terénem, který patřil do působnosti naší pohraniční roty a o pár dní později mě politický důstojník, tzv. Politruk (ZVP, tedy zástupce velitele pro věci politické) provedl přímo po státní hranici se západní části Německa (BRD). Mimochodem, naše jednotka, 1. rPS, střežila i část hranice s východní částí Německa (DDR) v oblasti obcí Pabstleithen a Posseck.


Zpočátku mě v terénu doprovázel některý ze zkušených pohraničníků základní služby, a asi za měsíc už jsem chodil sám. Zabloudit na Západ jsem nemohl, před státní hranicí byla instalována signální stěna (železná opona), kterou nešlo přehlédnout :-)


Jakou jste měli výstroj a výzbroj?


Jako důstojník jsem chodil do výkonu služby vyzbrojen samopalem vz. 61, ráže 7,65 mm, což byly vlastně pistolové náboje, ve zbrani zasunutý malý zásobník na 10 ks munice a s sebou ještě v pouzdře dva velké zásobníky na 2x20 kusů munice. Dále jsem měl s sebou radiostanici Tesla, typ PR-21 nebo později velmi kvalitní vojenskou radiostanici RF-10, výkon cca 1 W, fungovaly na krátkovlnném pásmu 40 MHz.


Dále jsem sebou měl policejní pouta RALK-69, obvazový balíček, v noci svítilnu. Pro připojení na linkovou telefonní síť jsem s sebou měl mikrotelefon, tzv. pojítko. V terénu a u signální stěny byly skryté konektory, kde jsem mohl mikrotelefon připojit a okamžitě se spojit s dozorčím důstojníkem na pohraniční jednotce.


Vojáci základní služby na tom byli stejně, jenom jako zbraň nosili do služby samopal vz. 58, ráže 7,62 mm, se sklopnou pažbou. Musím říct, že tahle československá verze sovětského samopalu AK-47 byla skvělá, opravdu velmi, velmi spolehlivá zbraň. Nepamatuji, že by někdy, třeba na střelnici, selhala. I její údržba byla jednoduchá. Dokonalý výrobek!


Jaké bylo ubytování?


Ubytování bylo různé, podle toho, zda objekt pohraniční roty byla stará budova, která už toho hodně zažila, nebo nový objekt, typ, který se začal postupně stavět v 80. létech. Tomuto typu ubytovacího objektu se mezi vojáky, důstojníky, ale i civilisty říkalo horský hotel.


Komfortní ubytování po cca 8 vojácích na pokoji, vytápění ústředním topením, tělocvična, kulturní místnost s televizí, místnost s kulečníkem, knihovna, moderní kuchyň, prostorná jídelna. Takhle přesně vypadala moje domovská jednotka 1. rPS v roce 1985.


Jaká byla strava?


Ve výcvikových objektech, či kasárnách brigád PS, kde byly stovky vojáků byla strava i kultura stolování spíše průměrná. Těžko se vaří strava pro stovky (u jednotek ČSLA i tisíce) vojáků v mnohdy složitých podmínkách starých budov.


Podobné to bylo i v objektu kasáren vojenské školy ve městě Holešov.


Tam sice byl objekt kuchyně i jídelny moderní, prostorný, vybudovaný v roce 1982, ale platí, co jsem napsal. Připravit teplou stravu 3x denně pro stovky lidí není úplně jednoduché. Ale vzpomínám i na velmi chutná a mezi vojáky a studenty vojenské školy oblíbená jídla, jako byl třeba vídeňský řízek, smažený sýr, maďarský guláš, pečené kuře nebo rozličná česká a slovenská jídla z národní kuchyně.


Stalo se někdy, že se jídlo moc nepovedlo, tak jsme si dali dvě porce polévky a chleba, nebo si zašli koupit něco do kantýny ARMA. To se ale naštěstí nestávalo často.


Ovšem, na pohraničních jednotkách, dislokovaných přímo na státní hranici, to byl zcela jiný level. Bylo nás tam cca 50 pohraničníků a v malém počtu se kuchařům hned vařilo jinak. Lépe, radostněji a chutněji. Jako od maminky :-) Mnoho vojáků se tak vrátilo do civilu o pár kilo navíc těžších. Já sám se během služby výrazně spravil, tedy, ehm, s váhou jsem šel nahoru. Dobré stravě prostě neodoláš.


Můžeš nám přiblížit, jak vypadala tvá denní či noční služba?


Jako velitel čety jsem se především věnoval školení a výcviku pohraničníků, které probíhalo 3x týdně: úterý, středa, čtvrtek, na pohraniční rotě byly tři čety.


Co se služby týká, jako voják z povolání jsem byl často zařazen jako Dozorčí důstojník roty. Což byla 24hodinová služba, která začínala v sedm hodin ráno. Dozorčí důstojník řídil ochranu státní hranice, posílal hlídky do terénu, přijímal hlášení pohraničníků, kteří se vrátili ze služby, udržoval rádiové a telefonické spojení s hlídkami a velitelstvím, organizoval činnost při Pohraničním poplachu, pokud došlo k pokusu o narušení státní hranice nebo při nějakém pohraničním incidentu nebo mimořádné události v Hraničním pásmu. Někdy to byl adrenalin, jindy zase klid a pohoda.


Jako důstojník jsem chodil, zejména v noci, na kontrolu hlídek v terénu a na stanovištích, jako velitel čety jsem společně s kynologem prováděl aktivizaci služebních psů.


Oblíbená činnost, aspoň u mě, bylo provádění tzv. demarkace státní hranice, kdy jsem společně s jiným důstojníkem či vojákem základní služby vykonával přímo na státní hranici kontrolu hraničních mezníků (hraničních kamenů), prováděl pozorování území protivníka, což byla příležitost, potkat se německými policisty BGS, BGP, celníky ZOLL a také s patrolujícími vojáky U.S. ARMY, k čemuž docházelo hlavně u hraničního mezníku HM 1/1, kde se stýkala státní hranice ČSSR, BRD a DDR. Takových setkání jsem prožil desítky, ne-li stovky.


Se západoněmeckými policisty jsme občas prohodili pár slov, ne o službě, ale o životě, o kvalitě piva, o filmech v TV (aktivně jsem sledoval německé TV stanice ARD, ZDF a BR), o počasí a tak. Zde se mně znalost němčiny velmi hodila.


S vojáky U.S. ARMY jsme se na sebe většinou usmáli, zamávali si, nebo po vojensku zasalutovali, ale nikdy jsme spolu na státní hranici nehovořili. 

Podle předpisů bylo i nám, vojákům Pohraniční stráže, přísně zakázáno vést hovory přes státní hranici. Ale znáte to. Jsme Češi a víme, že zákony a nařízení jsou od toho, aby se porušovaly :-)


Jaké byly platové podmínky příslušníků Pohraniční stráže? Mužstva, poddůstojníků, rotmistrů a důstojníků? Měli jste oproti civilům nějaké jiné výhody? Např. více dovolené?


Mnozí lidé v bývalém Československu a možná i dnes si myslí, že platy důstojníků byly závratné. Bohužel, nebyla to vůbec pravda.


Jako rotmistr, velitel čety, jsem měl první výplatu 2.650 Kčs, to bylo včetně všech příplatků, které jsem měl, neboť jsem sloužil v prvním sledu, přímo na čáře.


Pro srovnání. V té době, rok 1985 stál československý automobil Škoda-120 cca 40.000 Kčs, pivo desítka cca 2 Kč, rohlík 0,20 Kč, konzerva fazolí s párkem 4,70 Kč, láhev sovětské vodky Stolichnaya 85 Kčs, kubánský bílý rum Havana Club 120 Kč a černobílý přenosný TV přijímač Tesla Merkur 3.700 Kčs. Z toho se dá snad něco odvodit, je to srovnání pro ty, kteří už reálný socialismus v ČSSR nezažili.


Pravdou ovšem je, že náklady na bydlení jako nájmy byly tehdy nízké, stejně jako ceny elektrické energie, plynu a vody. To byly zanedbatelné položky v rozpočtu.


Co se dovolené týká, byli jsme na tom úplně stejně jako běžný civilista. Žádné bonusy, žádná dovolená navíc.


Vojáci základní služby měli nárok na 10 dní dovolené každý rok.


Mohly u PS sloužit i ženy?


Ano, mohly. Ovšem ne u pohraniční jednotky na státní hranici.


Ženy v uniformě PS bylo možné potkat na velitelství od úrovně brigády PS nebo na Vojenské škole (VŠ SNB 3. fakulta OH) nebo na hraničních přechodech (OPK) a letištích, kde vykonávaly agendu spojenou s kontrolou cestovních dokladů a víz.


Jaká byla organizační struktura PS?


Takže, od nejnižšího článku po nejvyšší.


Rota Pohraniční stráže (rPS), prapor (prPS), brigáda (bPS) a nejvýše byla Hlavní správa PS a OSH v Praze (HS PS OSH). Vše bylo zařazeno pod resort Federálního ministerstva vnitra (FMV).

Dobové foto z objektu 1.rPS Trojmezí (80.léta).


Jaké psy jste ve službě používali? Rasa, věk a odkud jste je získávali? Jak probíhal výcvik nového služebního psa? Jak probíhalo převzetí psa novým psovodem? Jak si pes na nového psovoda zvykal? A jak se vůbec pohraničník stal psovodem?


Já zažil jen německé ovčáky, v žargonu jsme jim říkali vlčáci.


U nás na rotě jsme měli feny, sousední roty měly psy.


Výcvik služebních psů i psovodů probíhal ve specializovaném útvaru PS ve městě Libějovice, bohužel o tamní služební kynologii toho moc nevím.


V podmínkách naší pohraniční jednotky vždy přebíral služebního psa nový psovod od toho starého, který měl jít do civilu. Postupně si na sebe nový psovod a pes zvykali, při výcviku, krmení psa a podobně.


Pohraničník se stal psovodem jednoduše. Dostal to rozkazem :-)


Jak byly hranice technicky zabezpečené? Myslím v době tvé služby.


Pokud by někdo postupoval z vnitrozemí ke státní hranici, nejdříve by narazil na varovné cedule s nápisem: Pozor! Hraniční pásmo. Vstup jen na povolení. Něco jako cedule: Military Area na Západě.


Uvnitř hraničního pásma pak byly různé technické nástrahy. Například nízko u země natažený drát, který, pokud o něj někdo zavadil, aktivoval světlici, která vystřelila do vzduchu. Po tomto signálu se do místa vyslala vozidlem UAZ 469 poplachová hlídka se služebním psem, aby provedla kontrolu místa.


Pak už byla jen linie Ženijně-technického zabezpečení (ŽTZ). Což byl kontrolní pás, zoraná půda kvůli stopám, signální stěna ve tvaru T, tvořená dřevěnými kůly a ostnatým drátem pod napětím 12 V nebo 24 V, kdy při pokusu o překonání signální stěny způsobilo sepnutí vodičů ostnatého drátu zkrat, který vyvolal u Dozorčího signálního přístroje (DSP) poplach: blikání červené diody, akustický signál a označené číslo narušeného úseku.


Ihned se vyhlásil Pohraniční poplach, na místo narušení se poslala vozidlem Poplachová hlídka se psem, dále tzv. Skupina překrytí, což bylo cca 10-12 pohraničníků v transportním náklaďáku Praga V3S, odjela za signální stěnu a mezi narušeným úsekem a státní hranicí rozvinula jakousi rojnici s cílem zabránit narušiteli dostat se před státní hranici.


A dále, Pátrací skupina se služebním psem prováděla průzkum na linii Hraničního pásma, pro případ, že by se narušitel nebo část narušitelů rozmyslela a vracela se zpět do týlu ve snaze opustit lokalitu, kde probíhal Pohraniční poplach.


Většinou byl narušitel zadržen, mnohdy však při troše štěstí prošel do západního Německa či do Rakouska.

Mapa střeženého úseku 1.rPS Trojmezí. 



Jaká byla spolupráce PS s místním obyvatelstvem?


To bylo různé. Jak kde, jak kdy.


Třeba ve složitých klimatických podmínkách horské oblasti Šumava měli k sobě pohraničníci a místní obyvatelé blízko, tam byly vztahy dobré, lidé si navzájem pomáhali a například při zimních kalamitách byli pohraničníci se svojí technikou první pomocí, pokud bylo třeba řešit nějaký problém, od zásobování přes lékařskou pomoc či cokoliv podobného.


Jinde to mohlo, a i bylo horší. Mnohdy záleželo na samotném veliteli pohraniční jednotky. Když to byl rozumný chlap, který dovedl tolerovat třeba houbaře, jež občas vešli do Hraničního pásma nebo přimhouřil oko nad podobnými aktivitami v úseku pohraniční roty, občas s místními v hospodě vypil pár piv a zaplatil nějakou tu rundu, tak vztahy byly dobré. Horší to bylo, když velitel byl nějaký samolibý idiot a podle toho se k lidem v okolí choval. Zkrátka a dobře, bylo to vždy o lidech. Poznal jsem dobré i špatné velitele.

Jak jste vycházeli s příslušníky ozbrojených sil na západní straně hranice, tedy např. s vojáky Armády Spojených států či se „západoněmeckými“ vojáky či policisty? Měli jste vůbec nějaké kontakty?


Jak už jsem psal. Se západoněmeckými policisty jsme občas na hranici prohodili pár slov na různá témata, ovšem nikdy se neprobírala služba či politika. Zde se mně znalost němčiny velmi, velmi hodila.


A opět opakuji, s americkými vojáky jsme se na sebe navzájem usmáli, zamávali si, nebo po vojensku zasalutovali, ale nikdy jsme spolu nemluvili. Jednak zde byla oboustranná jazyková bariéra, jednak měli američtí vojáci zákaz hovorů s československými pohraničníky.

Konkrétně já jsem nikdy nepovažoval americké vojáky na státní hranici za nepřítele. Pro mě to byl protivník, to ano, ale nikoliv nepřítel. Necítil jsem vůči Američanům žádnou nenávist. Klidně si umím představit, že bych s nimi zašel do hospody na pivo.


Většina z těch, které jsem na hranici potkal, byli mladí kluci jako já. Osud je zavedl do služby v Evropě a oni si plnili své povinnosti, neboť svět byl rozdělený Studenou válkou.

Tak jako byli vojáci U.S. ARMY v Německu, tak zase byli sovětští vojáci Střední skupiny vojsk v Československu.

Chci věřit, že američtí vojáci to cítili stejně.


Měl jsi během své služby nějaké problémy? S podřízenými či s nadřízenými? Nebo snad s Vojenskou kontrarozvědkou?


Aj jaj :-)


Byl jsem mladý důstojník, bujný a s malým respektem k přísné vojenské disciplíně, předpisům a nařízením. Mnohým velitelům jsem způsobil nejednu vrásku či šedivý vlas.


Vyprávění o tom, jaké průšvihy jsem spáchal, by bylo velmi, velmi dlouhé. Ale všechny jsou popsány v mých vzpomínkách na weblogu Pohraničník bloguje (Pohranicnik blogspot com).


Ano, i pár výslechů v kancelářích Vojenské kontrarozvědky jsem zažil. Nikoliv snad kvůli politice či nějaké ideodiverzi, ale kvůli mým disciplinárním pokleskům a nerespektováním autorit.


Sám se divím, že mě za trest nepropustili ze služby. Ale přeci jen, už byla druhá polovina 80. let, éra Michaila Gorbačeva, ze Sovětského svazu přicházely mnohé změny a tak nade mnou velitelé a ani VKR nelámali hůl.


Je pravda, že všichni důstojníci PS byli členy tehdejší vládnoucí Komunistické strany Československa?


To je také jeden z velmi rozšířených omylů, že co pohraničník, to komunista.


Nebyla to pravda. Členem tehdejší Komunistické strany (KSČ) musel z titulu své funkce být jen velitel roty a jeho Zástupce pro věci politické (ZVP-politruk). Bavíme se o pohraniční jednotce přímo na hranici.


Do komunistické strany v té době (80. létech) vstupovali většinou ti, kdo chtěli dělat u Pohraniční stráže kariéru. Těch opravdu přesvědčených komunistů podle mě v 80. létech moc nebylo, čímž neříkám, že nebyli žádní. Našli se i pitomci, kteří vstoupili do komunistické strany ještě v listopadu 1989 :-)


Je pravda, že jste měli příkaz na narušitele střílet? Tedy na osoby, které se snažily hranicemi proniknout?


Ano, to je pravda.


Podle tehdy platných zákonů bylo pohraniční hlídce nařízeno, pokud narušitel vniknul do střeženého pásma s úmyslem násilně překonat státní hranici, použít zbraň.


Nejdříve se ale musela dát výzva hlasem, poté varovný výstřel, a nakonec se měla vést palba s cílem zastavit narušitele.


Vím, je to velmi kontroverzní záležitost. Děkuji Bohu, že já sám jsem nikdy střelnou zbraň použít nemusel.


Samozřejmě, že v případě, pokud byla pohraniční hlídka napadena ozbrojeným narušitelem (a takové případy se také stávaly), bylo možné použít zbraň hlídce ihned, bez varování, ale to je logické.


Sloužil jsi tedy na tzv. Trojmezí, tedy na území, kde se stýkaly hranice východního a západního Německa a Československa. Byly nějaké rozdíly mezi ochranou hranice na vaší straně a na té „východoněmecké?“ Např. technické zabezpečení hranic. Jaké byly vaše vztahy s kolegy z NDR?


Ano, je to tak. S tehdejší Německou demokratickou republikou (DDR) jsme také měli společnou hranici, a to od hraničního mezníku 13/9 po HM 1/1, kde se v rámci trojstátí stýkala hranice ČSSR, DDR a BRD.


Na hranici mezi ČSSR a DDR, v linii oněch hraničních mezníků, byl jen prostý kovový plot, bez technického zajištění. Tento plot se táhnul také od HM 13/9 směrem k městu Hranice v Čechách jakoby k HM12, ale končil po cca 100 metrech a dále už nebylo nic, jen hraniční mezníky. Pro lepší orientaci, plot končil v místě, kde je obec Pabstleithen (Vogtland).


Hranice DDR-BRD byla opravdu velmi přísně a tvrdě střežena. Překonat ji bylo v podstatě nemožné, technicky i logisticky byla prostě dokonalá, jak na hranici v Berlíně, tak i na čáře DDR-BRD. Proto také mnozí občané DDR utíkali na Západ přes Československo, Maďarsko či Bulharsko, kde se dalo při troše štěstí a odvahy projít.


Vztahy s kolegy od Pohraničních vojsk GT DDR byly skvělé, vlastně kamarádské.


V rámci součinnostních dohovorů mezi PS a GT DDR jsem se nejednou zhulákali jako Rudí námořníci, to víš, vojáci, to dá rozum :-) Sešli jsme se buď u nich v Gasthausu nebo u nás v Trojmezí v pohostinství U Cinka (nejzápadněji položená hospoda v Československu).


Mimochodem, jednou jsme s východoněmeckými pohraničníky měli poradu.


Já jsem tlumočil a když byla řeč o západoněmecké Bundesgrenzschutz (Spolková ochrana hranic), použil jsem výraz „Ihre Kollegen“ (vaši kolegové). Velitel pohraničníků GT DDR se ihned ohradil, že to nejsou žádní kolegové, ale „Klassenfeind“ (třídní nepřítel).


Pak jsme ale po poradě vypili pár láhví vodky a mnoho chebského piva a ten samý velitel v rauši vyřvával: „Die Mauer muss weg!“ (Berlínská zeď musí pryč). Inu, byla to dynamická doba, tahle 80. léta.

Velitelský sbor 1.rPS Trojmezí - 80.léta.


Zdeňku, sám jsem v roce 1984 z ČSSR emigroval do Rakouska. Přes Jugoslávii. Co by mě čekalo, pokud bych však zvolil přejít hranice v místě tvé služby a byl bych zadržen?


Pokud bys nekladl ozbrojený odpor a na výzvu hlídky by ses vzdal, celkem nic by se ti nestalo. Prohledali by tě, nasadili pouta a odvezli na rotu PS. Zde by s tebou velitel provedl krátký výslech. Potom by si tě zřejmě přebrala VKR, a ta by tě, opět po výslechu, předala orgánům činným v trestním řízení, což znamená, že by si tě pak převzala SNB (tehdejší policie) a šel bys do Cely předběžného zadržení, CPZ.


Pokud by na tebe prokurátor uvalil vazbu, šel bys do vazby, kde bys byl až do soudu. Kdyby ne, pustili by tě z CPZ a šel bys domů čekat na soudní přelíčení na svobodě.


V roce 1984 bys, pokud by nebyly žádné přitěžující okolnosti (recidivista) mohl vyfasovat jen podmíněný trest. Záleželo by hodně na tvém obhájci, a i na rozpoložení soudce.


V Rakousku jsem potkal dva pohraničníky, kteří ze služby zběhli. Jak složité bylo ze služby u PS zběhnout na Západ? Pamatuješ nějaké takové případy?


Pro pohraničníka bylo velmi snadné utéct na Západ, pokud tedy sloužil na státní hranici. Opravdu jednoduchá záležitost.


U nás v Trojmezí pamatuji jeden případ. Na stanovišti Bunkr 2, naproti HM4, nedaleko německé obce Fassmansreuth sloužili dva pohraničníci. Jeden z nich, nováček, na druhého vojáka namířil samopal, odzbrojil ho, přinutil otevřít průchod v signální stěně a pod zbraní ho dovedl až na území Německa. Tam ho propustil, s tím, že pokud chce, ať zběhne s ním, nebo ať se vrátí. Voják psovod se vrátil a ten druhý pokračoval po silnici do Německa, kde se později vzdal hlídce BGS.


Samozřejmě, při otevření průchodu a signalizaci byl na rotě Pohraniční poplach, ale než dorazila Poplachová hlídka na místo, bylo po všem, neboť od stanoviště to bylo do BRD jen pár stovek metrů. Poplachová hlídka už potkala jen vracejícího se rukojmího.


Ten psovod byl asi týden mimo pohraniční jednotku, zažil výslechy u VKR atd., ale pak se vrátil zpět a sloužil v Trojmezí dál.


Pokud se někomu podařilo se přes hranici dostat na Západ, jaké to mělo následky pro pohraničníky, a hlavně pro jejich velitele? Stalo se u vás něco takového?


No jéje :-) Když někdo utekl přes čáru na Západ, označovalo se to jako Proryv, my jsme tomu v žargonu říkali: Díra.


Pokud ten proryv dopustila pohraniční hlídka špatným výkonem služby, mohlo za to být 21 dní vězení v posádkové věznici nebo i prokurátor, a pak vojenské vězení Sabinov.


Samozřejmě, že velitel roty, politruk, dostali tzv. Pojeb. Byli seřvání od velitele praporu, velitele brigády a případně i od inkvizitorů z HS PS OSH Praha.


Pokud měla pohraniční rota titul Vzorná rota, byl jí odebrán.


A další půlrok byla nešťastná pohraniční jednotka zvýšeným cílem kontrol z praporu PS a brigády PS, takže furt samé pojeby důstojníků, vojáků základní služby a žádný klid na práci.


V roce 1989 se v Československu změnil režim. Co se dělo v místě tvé služby? Jak jsi ty změny tehdy vnímal?


Po listopadu 1989 vypukla u vyšších velitelů panika, typu: Co s námi bude?


My mladí jsme z nich měli legraci a mnohým to přáli (vím, není to hezké).


Byly mnohé zmatky, šířily se různé fámy atd. Já jsem se v roce 1990 pak těšil, že se konečně budu moci podívat na Západ, což se mně také splnilo a já se pak podíval do bavorského města Selb, s úžasnými 40,- DM v kapse. Ale bylo to krásné.


Změny jsem tedy přivítal, těšil jsem se ze svobody slova, svobody cestováni a budoucnost jsem viděl v růžových barvách.


Že to ve finále dopadlo jinak a svět je dnes, podle mě, mnohem horší místo pro život než v roce 1989, je už jiná kapitola.


Co jsi dělal po zrušení Pohraniční stráže?


Po zrušení Pohraniční stráže jsem sloužil ještě v letech 1991-1992 na československo-polské hranici na služebně ve Vávrovicích poblíž slezského města Opava.


31.12.1992, při zániku Československa, jsem odešel do civilu.


Teď jsem už jen poručík v záloze :-)


Zdeňku, moc dík za rozhovor!



 (c) 

Rozhovor vedl: Mirek Katzl 

Odpovídal: Zdeněk - blogující pohraničník 

An Interview with an Officer of the Czechoslovak Border Guard

  A Cold War Memory from the Other Side of the Iron Curtain


A preserved part of the Iron Curtain, known to the Czechoslovak Border Guards as a Signal Wall

Source: Wikipedia, Marcin Szala


In 1945, the war between Nazi Germany and the Allies still raged in Europe. The major leaders of the Allies, the Soviet Union, the United States, and Great Britain met in Soviet Yalta in February the same year. They talked about the postwar arrangement of Europe.


Joseph Goebbels, Nazi Germany minister of propaganda, declared that should Germany lose the war, Europe would be divided by an Iron Curtain for the rest of the 20th century. He, of course, quickly added that Germany would not lose the war. However, Germany lost the war a few months later.

Soon after the end of World War II, the former war Allies became enemies. Europe was divided into two blocks, East and West. The Soviet Union controlled Eastern Europe while the United States exercised its influence in Western Europe. Czechoslovakia found itself in Eastern Europe. The Cold War began.

Since 1951, the Czechoslovak Border Guard secured the borders with West Germany and Austria. The borders were closed by a system of signal walls known also as the Iron Curtain. No one was to be let through.

Much has been said and written obout the Iron Curtain and the Czechoslovak Border Guard. What was it really like on the sharply watched Western borders of the Eastern Block though?

I had the opportunity to ask a man who served there as an officer of the Czechoslovak Border Guard in 1980s. Here is my interview with Zdenek:

Zdenek, where and when did you serve?

In September 1981, I began my studies at the Specialized Border Guard and Interior Ministry Academy in the town of Holesov. My studies and military training lasted four years.



Zdenek as a young cadet in class (circled in green)

Source: http://pohranicnik.blogspot.com/



SNB Military Academy in Holesov, contemporary photograph

Source: http://pohranicnik.blogspot.com/

After graduating from the Academy, I received the rank of a Staff Sergeant (two small silver stars on green shoulder boards). I reported for duty as a squad leader at the 1st Border Guard Company at the Tri-border where the borders of Czechoslovakia, the Federal Republic of Germany (West Germany) and the German Democratic Republic (East Germany) met. Our company belonged to the 5th Border Guard Brigade in Cheb and was also identified as Border Guard unit 8842. This was a specific military identification that copied the system of the Czechoslovak People’s Army.



Source: http://pohranicnik.blogspot.com/

In the years of 1985-1991, I served on the Czechoslovak-West German border. In 1991, the Border Guard was transformed into a professional Federal Border Police. That gave me a chance to serve closer to my home at the Czechoslovak-Polish border in the area of Vávrovice in the region of Opava. I left the service in 1993 when Czechoslovakia was divided into two new countries, the Czech Republic and the Slovak Republic.



The area of my service between 1981-1991

Source: http://pohranicnik.blogspot.com/



Our daily duties at the 1st Border Guard Company, Zdenek as a young officer (top left photograph, circled in green)

Source: http://pohranicnik.blogspot.com/

Why did you decide to join the Border Guard?

That is a good question. :-)

As a young man I wanted adventure.

In then-socialist Czechoslovakia, adventure films about the Border Guard on our Western borders were very popular. Such as The King of Sumava and The Black Wolf.

Much more of such shows were then made and I loved them all. That played a great role in my decision to join.

How did you get accepted into the Border Guard?

There were several factors that decided if I would be accepted.

I had to have a security clearance, which in the CSSR meant that none of my family members lived in the West, or God forbid in the Evil Empire, the USA :-)

Also, all of my closest relatives had to have a clean criminal record, clean of convictions for both political and criminal offences. Had I not met these basic conditions, there would have been no point in even trying to join the Border Guard.

Then, I had to undergo really thorough medical examinations. Because I am from the city of Ostrava, I traveled to The Military Hospital in Olomouc. There, my physical and psychological tests took all day. That was a tiresome and very unpleasant day.

Finally, I had to go through admission procedures that took place in the facilities of the SNB Academy in Holesov. SNB, the National Security Corps of Czechoslovakia, was how we called the Police then. The admission tests were tough—the physical part included climbing a rope, push-ups, running, etc. The other tests consisted of general knowledge exams, such as math and the Russian Language, which were mandatory subjects at all schools back then.

I passed all the tests and exams, and one day I received a letter from the Federal Ministry of Interior in Prague. The letter informed me that I was accepted and gave me instructions where and when I was to report to a military school.

What kind of military training did you undergo? Was it difficult?

I must admit that even though I was a young, slim, and a fit man in 1981, I thought of the entire four years in the Military Academy as very demanding.

First, the stress was on physical training. Never before or after, had I run so many kilometers as in the Military Academy. They used to say, “A Border Guard either runs or digs trenches and foxholes.“ That was true, I had my fair share of the field shovel as well.

Stress was also put on military-technical border training. We learned to track traces in the terrain, move in the border area, and also studied military theories and regulations.

Very often, we went to the firing ranges, especially practising to fire Sa Vz. 58 assault rifleUK Vz. 59 machine gun, smaller caliber weapons, and later Vz. 61 Skorpion machine pistol. This pistol was designed as a personal weapon for Border Guard officers.



Zdenek (left) as a young cadet in 1984 with an Sa vz. 58 assault rifle

Source: http://pohranicnik.blogspot.com/

We also learned to use RPG-7 a RPG-75 anti-tank grenade launchers and hand grenades.

Was the academic part of the training also demanding?

Certainly, our military training also consisted of academic subjects. Simililar to civilian schools, we studied Math, Physics, Chemistry, Literature, Czechoslovak Law, and Russian. In addition, we had a choice between German or English. I chose German.

There were also specialized subjects, such as Intelligence Training. I loved this subject the most. Our instructor was one Colonel Klika. He was an officer of the Czechoslovak Military Intelligence, and an old and very experienced professional. Among his posts of duty was Lebanon. The colonel told us fantastic stories. He also taught us about the police and customs units on the other side of the Western border, as well as about U.S. Army units serving in the Federal Republic of Germany (West Germany).

After that, while I was already serving in my Border Guard unit at the Czechoslovak border with West Germany, I attended a two-year Officer Training School in a distant study program. Upon graduation, I became a commissioned officer in the rank of a Liuetenant.

Did you have a chance to chose the place of your assignment?

Yes, in theory. Just in theory :-)

At the end of my training at the Military Academy, I could choose between two or perhaps three military units. I requested the Znojmo Border Guard Brigade or the Cheb Border Brigade. I was posted at the Cheb Brigade.

What was your first assignment like?

I remember that even before I was allowed to go into the border area terrain on my own, our company commander had to show new soldiers most of the area that was under our watch. Several days later, a political officer, the Deputy Commander for Political Affairs, walked me along our border with West Germany.

Our unit, the 1st Border Guard Company, also guarded a part of our border with East Germany (DDR) in the area of the towns of Pabstleithen and Posseck.

The first month on patrols, I was always accompanied by an experienced soldier. This was usually a man who was serving his mandatory military service. In Czechoslovakia, every healthy male who reached 18 years of age had to serve in the military for two years.

There was no chance of getting lost to the West while on a patrol. One could not overlook the Signal Wall (the physical Iron Curtain) that stood in front of our border.



Signal Wall on Czechoslovak Western border, contemporary photograph

Source: http://pohranicnik.blogspot.com/




The Czechoslovak Western border area we guarded

Source: http://pohranicnik.blogspot.com/

What equipment did you use on duty?

As an officer, I carried Vz. 61 Skorpion machine pistol, 7.65 mm caliber, loaded with a small magazine containing 10 pistol cartriges. I also carried two larger magazines, each held 20 cartriges.

In the beginning, I had a PR-21Tesla radio station, but later I was issued a very good 1 Watt RF-10 military radio station that worked on a 40 MHz shortwave band.

I also carried RALK-69 police handcuffs, a pack of bandages, and a flash light at night. To connect to the field telephone system, I had a field phone. This was not a classic field phone, there was no need to dial it, but rather to plug it into a connector. Everywhere in the Border Zone terraine and especially near the Signal Wall there were hidden phone connectors. That way I could connect my field phone to any of them and call a station supervising officer on duty.



A Czechoslovak Border Guard using his field phone and connector in the terrain

Source: http://pohranicnik.blogspot.com/

The men who were serving their two-year mandatory military service carried Sa Vz. 58 assault rifles, caliber 7.62, with folding riffle-butts. I must say that this Czechoslovak version of the Soviet AK-47 was an excellent and extremely reliable weapon. Never do I recall that this weapon failed. The weapon’s maintenance was simple. A truly perfect product. Especially, since, later, I heard complaints from U.S. Army soldiers about their M16 assault rifles jamming.

What were your accommodations like?

That varied greatly, depending on whether our barracks were old buildings or one of the new facilities that were being built in the 1980s. We, soldiers as well as civilians, called the new barracks “Mountain Resorts.“

The new barracks offered comfortable rooms, sleeping approximately eight soldiers, central heating, fitness rooms, billiard salons, libraries, modern kitchens, and spacious mess halls. That was my accommodation at the 1st Border Guard Company in 1985.

I was lucky—had I lived in one of those old barracks that would have been really slumming it.



Our new barracks, known as „A Mountain Resort“

Source: http://pohranicnik.blogspot.com/



One of the old Border Guard barracks

Source: http://www.vojensko.cz/

What was the food like?

In the training facilities or the Border Guard Brigade barracks the food was—let’s say—somewhat of under-average quality. Especially in old facilities that lacked in kitchen equipment.

This was similar in the Holesov Military Academy. Even though the Academy’s kitchen and mess hall were built in 1982, it was not an easy task to prepare three hot meals a day for hundreds of soldiers. On the other hand, I still remember very tasty meals that were very popular amongst soldiers and cadets. For example, Wiener Schnitzel, Hungarian GoulashRoast Chicken, Fried Cheese (a Czech specialty), or various Czech and Slovak traditional dishes.

Sometimes it happened that the meal was not a success, so we would have some soup, grab some bread, and went to buy food at an ARMA, a small convenience store on the base. Fortunately, this did not happen too often.

When I finally got my first permanent post, the food greatly improved. Our company consisted of approximately 50 soldiers, so the cooks were able to focus more on the preparation of really good meals. The food there tasted just like from my mom. Many soldiers left the service a bit heavier. I myself gained quite a few pounds. Well, who can resist good food?





A Border Guard Company mess hall (left) and Border Guard cooks on duty (right)

Source: http://pohranicnik.blogspot.com/

What was your duty like, day or night?

I trained new Border Guard soldiers three times a week, Tuesday, Wednesday, and Thursday. Our company consisted of three platoons.

Often, I pulled a duty as a station supervising officer. This was a 24-hour duty that began at 07:00 in the morning. A station supervising officer oversaw the protection of the border, sent patrols into the terrain, took reports from the soldiers who returned from their duty, and maintained radio and phone connection with the patrols and superior officers. Also, he organized a response action in the case of a Border Alarm, when either someone tried to violate the border zone, or another incident happened. Sometimes this duty was nothing but adrenalin, other times it was very peaceful, if not boring.

As an officer I inspected the patrols in the terrain and at their posts. As a platoon leader, I also oversaw a canine expert activate new service dogs.

My favorite activity was “Demarcation Duty.“ Another soldier and I patroled our border outside the Signal Wall, and watched the territory of the opposing forces. This gave me a chance to meet West German police officers, such as members of Bundesgrenzschutz or Customs officers. I often saw U.S. Army soldiers, especially at the HM 1/1 boundary stone marker, where the borders of Czechoslovakia, East Germany, and West Germany met.

I experienced hundreds of such meetings. Sometimes, I talked to West German police officers. Never about our duties, but mostly about life, the quality of beers, weather, or German TV shows (I often watched West German shows on ARD, ZDF and BR TV stations). My knowledge of German came in very handy.

When we saw U.S. Army soldiers, we mostly smiled at each other or saluted each other. We never talked, because that was stricktly forbidden and also because of a language barrier. Back then, an English speaking Czech was a great rarity.



Tri-border area, soldiers of the 2nd Armored Cavalry, U.S. Army.

SourcePhoto: http://pohranicnik.blogspot.com

I never considered the U.S. soldiers on the other side of the border my enemies. Perhaps opponents, but I never felt any hatred toward them. Just like me, most of them were young guys. Fate took them to the West German border, and they were just doing their duty because in the 1980s the world was still divided by the Cold War. I wished I could buy them a beer in a pub. Perhaps, many U.S. soldiers felt the same.

What kind of pay did you get? Did you receive any special benefits, such as more vacation time?

Back then, many Czech civilians thought that military officers were highly paid. Unfortunately, that was a myth.

As a platoon leader my first pay was 2,650 Czechoslovak Crowns (less than $100) a month, and that included extra pay for serving on the border.

To give the reader a better idea—in 1985, a CzechoslovaSkoda car cost about 40,000 Kcs ($2,000), an average beer cost 2 Kcs (10 cents), a can of beans and hot dogs cost 4.70 Kc (20 cents), a black and white portable Tesla Merkur TV cost 3,700 Kcs ($200),and a bottle of Russian Stolichnaya vodka cost 85 Kcs ($4.00) The irony was that some things were very cheap, while others (such as electronics and clothing) were extremely expensive.

True, back then, the living costs, such as rents, energy and water were low. They were minor items in our budgets. This was because the Czechoslovak state subsidized things, such as rents, energy, or staple foods.

We did not get any more paid vacation than the civilians. Soldiers who served their mandatory two-year military service got only 10 days of vacation a year.

Could women serve in the Border Guard?

Yes, they could, but they could not serve in the border terrain. Women in Border Guard uniforms served at Border Guard Brigade Head Quarters, SNB Military Academy, border check points, or at airport passport controls.

What was the commanding structure of the Border Guard?

From the lowest to the highest:

  • Border Guard Company

  • Border Guard Battalion

  • Border Guard Brigade

  • Border Guard HQs in Prague

They all reported to the Federal Ministry of Interior in Prague.

What type of service dogs did you use? Where did you get them from? How did you train a new dog? How did a dog get used to a new dog handler? How did a new soldier become a dog handler?

We used German Shepherds. Our company used German Shepherd females, while another company next to us used males.

The dog training took place in a specialized Border Guard unit in the town of Libějovice. Unfortunately, I am not familiar with the training details.

In our company, a dog handler, usually a man who served his mandatory military service, would gradually hand his dog over to a new dog handler. This took about six months, because the new dog handler and the dog had to get used to each other. This was done by training the dog, feeding the dog by the new handler, etc.

A new soldier become a dog handler very simply, by an order.



Border Guard dog training, certainly not a pleasant duty

Source: http://pohranicnik.blogspot.com/

How was the border technically secured?

If someone was approaching the border from the Czechoslovak inland, such person would first see warning signs, BEWARE! BORDER ZONE. ENTRY BY PERMIT ONLY.

Various technical devices were installed within the border zone, such as a wire on the ground. If someone tripped over the wire, the device would shoot a flare into the air. The flares had different colors to mark the location. This would start an alarm. An alarm patrol in a UAZ 469 vehicle and a service dog were sent to the location.

Then, there was the “ZTZ Line.“ This zone consisted of plowed ground that would show any footsteps in front of the Signal Wall. The Signal Wall was made of T-shaped wooden stilts and barbed wire. The wire was charged by 12 V or 24 V electricity. Cutting the wire caused a short-circuit, which triggered an alarm on the Station Signal Device—red diodes flashed; a signal sounded, and the device also showed the exact location of the violated wire.

A border alarm was immediately declared and an alarm patrol with a service dog was sent to the location. The alarm patrol was followed by a “Cover Squad.“ This squad consisted of 10 or 12 Border Guard soldiers. They drove to the location in a Praga V3S truck and formed a type of phalanx outside of the Signal Wall to prevent anyone from penetrating the border.

Then, a search party with a service dog searched the inside border zone. This was just in case the border violators changed their minds and tried to return to inland.

In most cases, the violators were apprehended. In some cases with a bit of luck, a few were able to overcome the border and make it to West Germany or Austria.



Czechoslovak border barrier system

Source: https://www.militaryhistories.co.uk/berlin/igb

How did you get along with the local civilians?

Now, that really varied. Depending on where and when.

In the harsh climate of Sumava, the Border Guards and the locals had a very close relationship. The people helped each other. For example, during snow calamities, the Border Guard often functioned as the first aid to the locals, whether it concerned bringing food supplies or dealing with medical emergencies.

This was different and much worse elsewhere. Much depended on the Border Guard unit commander. If the commander was a reasonable guy, he would tolerate the mushroom-picking locals who sometimes wandered into the Border Zone, or he would buy the locals a beer in a local pub. Then, it was all good. However, if the commander was an idiot who treated the locals poorly, then it was all bad.

I met both good and bad commanders.

Zdenek, did you ever have problems with your your superior officers? Or perhaps with the Czechoslovak Military Counter-Intelligence?

I was afraid you would ask that :-)

But here it comes. As a young officer and full of myself, I had little respect for military discipline and regulations. I gave one too many of my commanders gray hair.

And yes, I experienced a few interrogations by the Czechoslovak Military Counter-Intelligence. Not because of any politics, but because of my disciplinary sins and not respecting military authorities enough.

To this very day, I still wonder why they did not kick me out of the Border Guard. Perhaps, because the time was the late 1980s, the era of Mikhail Gorbachev. Big changes were coming straight from the Soviet Union, and perhaps that was why my commanders and the Czechoslovak Military Counter-Intelligence gave me a break.

Is it true that all Border Guard officers had to be members of the then-ruling Communist Party?

That is another myth. Back then, many people in Czechoslovakia thought that every Czechoslovak Border Guard officer was a Communist. That was just not true. I, for one, was never a member of that party. Only the Company Commander and the Deputy Commander for Political Affairs had to be members of the Czechoslovak Communist Party.

In the 1980s, the only Border Guard soldiers who joined the Communist Party were those who hoped to make a big career. I think that there were not too many of those who really believed this ideology. Though, I am not saying there were not any. There were even some idiots who joined that party in November 1989 when the Communist Party lost all its power in Czechoslovakia.

Is it true that you had orders to fire at anyone who tried to penetrate the border?

Yes, that is true.

If anyone attempted to penetrate our Western border, we had orders to use a weapon. However, the Standard Operating Procedure was that first we had to give such person a verbal warning. Then, we would shoot in the air as another warning. If both warnings failed, we had orders to fire at the border violators to stop them.

I know this is a very controversial issue, and I thank to God that I never had to use my weapon against anyone.

Of course, there were a few cases when Border Guard patrol was attacked by an armed border violator. Then we could use our weapons without any warning—shoot or be shot. It was that simple.

So, Zdenek you served at the Tri-Border where the borders of Czechoslovakia, East Germany and West Germany met. Were there any differences between the Czechoslovak and East German border guards? Such as the way each of them secured the borders? What was your relationship with your East German colleagues?

What you say, it’s true. We also guarded our border with East Germany. That went as far as the 13/9 po HM 1/1 border landmark, where the borders of Czechoslovakia, East Germany, and West Germany met.

On the the Czechoslovak-East German border, there was only an unsecured simple metal fence. It went from the HM 13/9 border landmark from the town of Hranice to the HM12 border landmark. It ended after about 100 meters. To get a better idea, this was where the East German town of Pabstleithen (Vogtland) was.

The East German / West German border was very strictly watched. To overcome that border was practically impossible. Technically and logistically the East German border security was perfect. Whether it was between East and West Berlin or between East and West Germany. That was why many East Germans tried to flee to the West via Czechoslovakia, Hungary, Bulgaria, or through other countries. With a bit of courage and luck they sometimes managed to do just that.



East German / West German border in the 1980s

Source: https://www.siue.edu/GEOGRAPHY/ONLINE/Vogeler/FortifiedFenced&WalledBorders.htm

Our relationship with the East German Border Guards was always excellent, we were buddies.



A Czechoslovak Border Guard officer (left) consulting his East German colleague

Source: http://pohranicnik.blogspot.com/

Several times, we got drunk together at either their Gasthaus or at our Cink pub, which was the most western located bar in Czechoslovakia.

Of course, we always drank and talked. I was one of the few Border Guards who spoke German, so often I had to act as an interpreter. One time, I said to the East German Border Guards something about “Your West German colleagues.“ The East German commander protested, “Those are not our colleagues. Those are our enemies, damn it!“

Well, after a few more beers and bottles of Vodka, the same East German Border Guard commander started to yell,“Die Mauer muss weg!“ The (Berlin) Wall must go! We only want one Germany.

Those were strange times.



The commanding officers of the 1st Border Guard Company, 1980s, Zdenek is circled in green

Zdenek, in 1984, I myself emmigrated out of Czechoslovakia illegally via Yugoslavia. What if I had decided to go through your Czechoslovak border zone and got caught? How would you deal with me?

Ok, if you did not offer any armed resistence and surrenderred to our Border Guard patrol, not much would really have happened to you. You would have been arrested and handcuffed. Then, our commander would question you briefly. After that, you would be handed over to the Czechoslovak Military Counter-Intelligence. After an interrogation, those guys woud probably hand you over to a regular prosecutor. You would have been most likely held in a jail custody. In some cases, you might have beeen waiting in jail, in some others you would have been released. In 1984, it all really depended on the mood of the judge and on the performance of your lawyer.

If the prosecutor decided to hold you in a prison custody, you would stay there until your trial. If not, they would let you go home until the trial.

In 1984, things were better. Unless you had a criminal record, you would have probably only received a suspended sentence.

When I lived in Austria, I met two Czechoslovak Border Guards who had deserted and ran to the West. How difficult was that? Did your company have any such cases?

It was a very easy thing for a Czechoslovak Border Guard to flee to the West.

One such case even happened in our Border Guard company at the Tri-Border. Two soldiers served at the Bunker 2 station, at the HM4 Border Landmark, near the German town of Fassmansreuth. One of the two soldiers aimed his rifle at the other soldier, disarmed him, and made him open a pass in the Signal Wall. When they both reached West German territory, the deserter let the other soldier go and asked him if he, too, wanted to desert. The other soldier refused and returned to the Czechoslovak territory.

Of course, the opening of the Signal Wall pass triggered an alarm, but before an alarm patrol reached the location, it was all over. They only met the returning hostage. Because of the incident, the soldier spent a week being questioned by Czechoslovak Military Counter-Intelligence. Then he was able to return to his unit, where he served as a dog handler for the rest of his two-year mandatory service.

When someone made it through the border to the West, were there any consequences for the Border Guards and their commanders?

You better believe that!

When someone penetrated the sharply watched Western border, we called it “a Break-Through“ or “a Hole.“

A thorough investigation followed. If any Border Guard soldiers were found negligent on duty and thus responsible for letting the Break-Through happen, they could receive 21 days in the garrison jail, or even be prosecuted and sent to the Sabinov military prison.

The company commander and the deputy commander were personally dressed down by the battalion commander, by the brigade commander, and often by the HQ inspection from Prague.

If the company held a title of “Exemplary Border Guard Company,“ then this title was taken away. This would have a great impact on the unit commander and other officers. Their promotion points were taken away for years.

For the next six months that unlucky company could look forward to many inspections from the battalion, constantly being yelled at by battalion or brigade officers, and no peace to perform their duty properly.

In 1989, the political system changed in Czechoslovakia. The Communist Party lost all the power. What was happening at your unit? How did you view the changes?



After November 1989, the higher commanders panicked. They kept asking themselves, “What will happen to us now?“

We, the younger Border Guard officers, laughed at them and even wished misfortune to some of the high commanders. I know that was not too nice of us.

Because of the fast political changes, all kinds of rumors spread; no one knew what would happen next.

In 1990 I looked forward to finally being able to travel to the West. I went to the Bavarian town of Selb with only 40 German Marks (approximately $18) in my pocket. But it was beautiful.

Back then, I welcomed the changes. I enjoyed the new freedoms, freedom of expression, freedom to travel anywhere, and many more. I saw the future through rose-colored glasses.

In my opinion, things did not exactly work out great in the end. I think that the world is a worse place to live today than it was in 1989. But that is another story.

What did you do after the Czechoslovak Border Guard was dissolved?

In 1991-1992, I served as a border police officer at the Czechoslovak-Polish border.

After Czechoslovakia was split into two new countries at the end of 1992, I left the service and became a civilian.

Now, I am just a Lieutenant in the reserves. :-)

Zdenek, thank you for the interview!



Contemporary video about the Czechoslovak Border Guard

Interview by Mirek Katzl 2022